La vache Dexter
La Dexter est la plus petite race de vaches. Elle est polyvalente et a d’aussi bonnes qualités laitières qu’allaitantes. En moyenne, une vache pèse entre 300 et 350 kg sur pieds et mesure entre 92 et 107 cm au garrot. Il existe deux types reconnus de Dexter : la jambe courte et la jambe longue. Chaque type a ses propres qualités.
En terme de couleur de robe, il en existe trois : noire, rouge et sablée (semblable à celle de l’Aubrac). La race à naturellement des cornes.
La Dexter a trouvé ses origines dans le sud-ouest de l’Irlande et descend des vaches noires rustiques qui s’y trouvaient. Les Dexter ont été introduites en Angleterre en 1882 où la race continue de s’agrandir encore aujourd’hui.
La Dexter est une race reconnue pour sa facilité à s’adapter aux terrains difficiles et aux climats extrêmes. Elle peut être exploitée selon plusieurs méthodes en fonction de l’environnement. On peut trouver ces vaches partout dans le monde.
Grâce à leurs qualités maternelles, les veaux peuvent être sevrés plus tôt que les autres races françaises et les génisses peuvent être mises au taureau dès l’âge de 18 mois. Les problèmes de vêlage sont rares et les veaux sont debout très rapidement.
Grâce aux qualités laitières de la vache, le veau grandit très vite. Une vache Dexter peut être traie pour son lait en même temps qu’elle allaite son veau.
Elle produit en moyenne entre 8 et 10 litres de lait avec un taux de matières grasses supérieur à 40% et un taux de protéines de l’ordre de 35%.
En plus de ses qualités laitières, la race possède de très bonnes qualités bouchères. Les taurillons peuvent être engraissés en pâture pendant 20 à 24 mois avec une carcasse de 145 à 220 kg.
La viande possède une excellente qualité gustative (good marbling), il faut en manger pour y croire.